Les nufnuf, ces boulimiques d’art

SEMSALES • Hans Thommen et feu François Diserens ont accumulé en 23 ans de vie commune 1500 œuvres d’art et 5000 BD. La nufnuf-art fondation protège désormais leur collection.

Ils s’appelaient mutuellement «Schnüffeli», puis «nufnuf», pour évoquer leur petit côté fouineur et leur flair de découvreurs. Et de fait, l’architecte semsalois Hans Thommen et feu son compagnon de vie François Diserens, médecin anesthésiste, ont passablement fureté. Ecumant les galeries et les expositions d’art de Suisse et d’Europe, le couple a accumulé en vingt-trois ans de vie commune près de 1500 œuvres d’art, 5000 volumes de bandes dessinées et 150 planches originales. Un butin récemment préservé grâce à la création d’une fondation, basée à Semsales: la nufnuf-art fondation.

«Jamais nous n’avons pensé faire une collection», précise d’emblée Hans Thommen. «Elle s’est faite à notre insu. On se contentait d’acheter des coups de cœur, exclusivement des œuvres d’artistes vivants. Aucune volonté d’exhaustivité, aucune intention spéculatrice. Juste des coups de cœur. Nous vivions assez simplement, avec deux salaires confortables. Mais nous vivions intensément notre amour de l’art et il nous arrivait de visiter plusieurs galeries le même jour, pour flasher, sans nous concerter, sur la même œuvre. Les choses ont vite pris de l’ampleur…»

C’est peu dire. Pas un mur, au siège de la fondation, à Semsales, qui ne soit couvert de tableaux. Les cimaises envahissent même l’escalier commun de l’immeuble. «Nous avons dû procéder à une extension du site», sourit Hans Thommen. «Mais nous avons tout de même fini par stocker une partie des œuvres dans trois lieux, à Genève et à Bienne.»

«Il y a pratiquement tous les styles et toutes les techniques», poursuit le maître de maison, en désignant, là un tableau de Miró, ici une œuvre de Diakonoff, Dali, Tinguely, Martinez, Giger ou Huxley. Ou encore une sculpture de Basler, Fontaine ou Delanoë. Quatre cents artistes en tout. Pas de fil rouge, sinon un vent de liberté et un refus marqué de la fadeur.

 

Protéger et transmettre

Hans Thommen vit au quotidien dans ce cabinet merveilleux: «Ces œuvres me parlent, j’y découvre encore des choses. Chacune possède l’énergie, l’émotion que l’artiste y a mise, et qui me porte. Sans ça, je me sentirais en prison. Je dis toujours que cette collection vaut 1 franc au bilan, mais qu’elle n’a pas de prix en termes d’émotions.»

Derrière la plupart des œuvres se cache d’ailleurs une histoire: celle d’un achat, d’une commande ou d’une amitié. Car les «nufnuf», au look simple, voire atypique dans les galeries, ont vite décidé de «tenir salon» une fois l’an, en invitant à domicile des artistes – «ces solitaires» –, des galeristes ou des responsables de musée. «Ce n’est pas l’ambiance des vernissages, mais des amis de l’art qui se retrouvent», confie Hans Thommen. Sorte de mécène numérique, il tient également depuis 2002 un site internet dédié à sa collection dûment répertoriée et offre depuis cette époque aux artistes des pages personnelles.

Pourquoi créer une fondation d’utilité publique? «Pour que cette collection ne soit pas dispersée et qu’elle demeure ainsi, à Semsales», explique Hans Thommen, qui a perdu son conjoint l’année passée. La fondation pourra également prêter des pièces de la collection à des musées ou d’autres institutions publiques, pour des expositions. «Je souhaiterais aussi organiser des visites pour les écoles ou les institutions sociales», souligne Hans Thommen. «Les musées ont parfois un côté sérieux et grave qui peut rebuter. Ici, le cadre est différent. On peut transmettre, susciter le goût de l’art en toute décontraction.»